Erop inspringen

"lk heb geen ingewikkeld marktonderzoek nodig", meent Steve Badloe. "lk pleeg een paar telefoontjes en als blijkt dat niemand zich daarmee bezighoudt, spring ik erop in. Dan is het een kwestie van plannen uitwerken, geld regelen, investeren, produceren en lanceren. Voor de babyvoeding heb ik een producent in Spanje benaderd, wiens fabriek wij enkele dagen per week afhuren. Zij weten alles van babyvoeding, wij weten alles van halal produceren. Daardoor ontwikkel je in veel minder tijd een uitstekend product."

Datzelfde procédé beproefde hij eerder in Emmen, Halsteren en Winschoten, en buiten Nederland in Maleisië en Thailand. In tegenstelling tot andere halal producenten, huurt hij deze fabrieken hele dagen en at laat - voordat de productie start - eerst alles grondig schoonmaken. Steve Badloe: "Veel producenten hanteren het principe 'halal-met-een-knipoog', waarbij vlak voor of tijdens de verwerking van halal ingrediënten in dezelfde fabriek 'gewone' producten worden gemaakt. Daar kan ik als moslim niet achterstaan."

Steve Badloe opent eigen fabriek

Maar het mooiste is toch wel een eigen fabriek, vindt hij, en die droom werd eind januari in Heteren bewaarheid. In de volop geautomatiseerde fabriek maken 25 medewerkers Imamin-maaltijden. "De overname kwam driekwart jaar te laat. We hebben met deze en andere eigenaars langdurig en veel onderhandeld, omdat wij een goede prijs wilden betalen en zij de hoofdprijs vroegen. Nu het rond is, kunnen we met de productie eindelijk een beetje opschieten."

Steve Badloe heeft een vooruitstrevende visie

Steve Badloe wil niet zeggen welke omzet hij draait met zestig personeelsleden en het huidige assortiment van veertig halal producten, maar verklapt wel dat hij over vier jaar een omzet nastreeft van honderd miljoen gulden. Om dat te realiseren, zullen nog meer overnames, deelnames en samenwerkingsverbanden nodig zijn. Grootschalige export wil hij voorkomen door in de landen zelf productielijnen op te zetten. Bovendien denkt hij aan het neerzetten van een 'verticale onderneming', waarbij Imamin zelf betrokken is bij het fokken en slachten van de voor de producten benodigde dieren.

Ondernemersprijs zorgt voor financiers

Op de vraag waar hij het hiervoor benodigde geld vandaan denkt te halen, antwoordt hij: "Tot november 1998 heb ik alles met eigen geld moeten financieren. Nadat ik de MKB-ondernemersprijs gewonnen had, bleken banken en investeerders wel bereid bun nek uit te steken. En dat doen ze nog steeds, waardoor ik zeker een jaar voorsprong heb opgebouwd. Om verder te kunnen groeien, heb ik in de zomer van 1999 een deel van mijn aandelen voor een goede prijs verkocht aan een participatiemaatschappij. Als ik de afgelopen tijd niet zoveel had geïnvesteerd, had ik dikke winst gemaakt."